カナダ紀行

カナダの大自然感動紀行

　平成１２年５月下旬、同期生の仲間を主としてツアーを組み、カナダ旅行をしました。　トロント、　カルガリー、　バンクーバー　と、東部から西部への７日間の旅でしたが、正に大自然の造形美に圧倒される感動でした。
　ここでは、その感動の旅の中から、　ナイアガラ、　バンフ、　カナディアン・ロッキー　にスポットを当てて、大パノラマの一端を紹介したいと思います。　【旅行日；　　’００．５．２８～６．３】

ナイアガラ　 NIAGARA

　トロントからナイアガラまでは、バスで約２時間の道のりですが、途中の観光を楽しみながら、午前中かけて行きました。主な観光スポットとしては、ナイアガラ川河口に広がる小さな町、「ナイアガラ・オン・ザ・レイク」、そこでは、クイーン通りでの町歩きやショッピングを楽しみました。また、ナイアガラ川沿いにあります、ワールプールと呼ばれる、ナイアガラ川が直角に曲がってできる大渦巻きも、なかなかの迫力でした。

【ナイアガラ瀑布】
エリー湖からオンタリオ湖へと注ぐナイアガラ川のぼほ中央に位置する、
世界三大瀑布の一つ、ナイアガラの滝。
カナダ滝とアメリカ滝とで構成されています。

↑アメリカ滝　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　↑カナダ滝

【カナダ滝】
　ここは、カナダ滝の滝壺です。
　幅約６７０ｍにわたって馬蹄形に美しく弧を描き、約５６ｍの高さから轟々と絶え間なく水が流れ落ちています。
　人気ツアーの一つ、霧の乙女号に乗船してナイアガラ川をさかのぼります。約３０分ほど、滝壺までを往復する体感ツアーですが、滝壺に近づくにつれて、轟音と激しい水しぶきが、怖ろしいほどの迫力でした。青いポンチョが渡されたのですが、役に立たないほどのどしゃ降りでした。
　今も、年間約３cmずつ滝は後退しているとか…。

【テーブル・ロック】
　カナダ滝に大きく張り出した岩盤を利用した展望スペース。
　滝壺から舞い上がってくる水しぶきを浴びながら、ナイアガラ川が目の前で一気に落下する様を見る迫力は、正に圧巻です。のぞき込むと、滝に引き込まれそうな感じです。遙かな滝底に、霧の乙女号が木の葉のように揺れています。霧雨を透かすように、大きな虹がかかっていました。
　ここを木の樽やスチール樽を使って滝下りした、命知らずの挑戦者がいたとのこと。成功者ばかりではなく、多くの者が命を落としているとか。今は、滝下りの挑戦者には、１万ドルの罰金が科せられているそうです。

バンフ　 BANFF

　１９８８年の冬季オリンピックが開催されたカルガりーからバスで約２時間、「カナディアン・ロッキー」への南の入り口である、ここバンフに着きます。

【ボウ渓谷とフェアホルム山脈】
１８８３年の温泉発見を機に開発された山岳リゾート、バンフ。
バンフ国立公園の中心地であり、カナディアン・ロッキー最大の町。そのバンフの町に君臨する、
ホテル　バンフ・スプリングから一望したパノラマです。

【バンフの町】
　ここは、バンフの町の中心を南北に走るバンフ大通りです。
　年間を通じて、世界中から約５００万人もの観光客が訪れるとのこと。リゾートの華やかさと、アウトドア基地の両方を兼ね備えた魅力があってのことと、その人気の所以が頷かれました。
　町のシンボルでもあるカスケード山をバックに、個性的なショップがずらりと軒を連ねています。日系ショップも数多くあり、気軽にショッピングが楽しめました。大橋巨泉氏経営の「ＯＫギフトショップ」にも立ち寄ってみました。
　町歩きを楽しんだら、周辺の観光にも足を延ばしてみたい。

【バンフ・スプリング】
　バンフが国立公園に制定された翌年の１８８８年に創立された格式あるホテル。
　中性の古城のようにそびえるその姿は、バンフの自然にとけ込んで見事です。石造りの外観もさることながら、シックな雰囲気で統一された内装も、なかなかの豪華さでした。
　私は、裏庭から一望できる、ボウ渓谷の風景（上の写真）が気に入り、２泊の滞在で朝夕何回となく眺めました。
　また、裏の散歩道を下ると、ボウ滝に出ます。マリリン・モンロー主演の映画『帰らざる河』の舞台になったことで有名です。

カナディアン・ロッキー　 CANADIAN ROCKIES

　カナダ西部に広がり、圧倒するスケールで魅了し続けるカナディアン・ロッキー。その山懐に点在する、３０００ｍ級の山々、宝石のごとく輝く湖、広大な氷河など、雄大で峻烈なロッキーの魅力は尽きません。

【レイク・ルイーズ】
「ロッキーの宝石」と呼ばれ、神秘に輝く湖、レイク・ルイーズ。
背後に、氷河を頂くレフロイ山とビクトリア山（正面）が迫っています。
湖面の氷がようやく解けだし、エメラルドグリーンの輝きを見せ始めていました。

【コロンビア大氷原とアサバスカ氷河】
　コロンビア大氷原は、北極圏を除く北米大陸最大の氷原。氷の最も厚い部分は、３６５ｍにも達するとか。ここから流れ出る８本の氷河の内の一つが、手前のアサバスカ氷河です。現在は、全長６kmとか。
　シャトルバスで氷河の入り口まで行き、そこで大型雪上車スノーコーチに乗り換えて、氷河の上を進みます。青白い氷河の上に降り立つと、改めて自然のスケールの大きさに圧倒されます。
　この足の下は、何千年も前に降った雪が押しつぶされてできた氷かと思うと、感慨無量でした。

【アイスフィールド・パークウエイ】
　レイク・ルイーズからコロンビア大氷原へと走り、ジャスパーへと続きます。
　道沿いには、切り立った山々と、大小様々な氷河や湖が点在し、それぞれが針葉樹林とマッチして、荒々しい美しさを見せていました。
　カラスの足跡のように見えるクロウフット氷河、ボウ氷河から解け出す水でできたボウ・レイクなどを眺めてきて、振り返ると、サスカチュワン山とシラス山の間をパークウエイが延々と続いていました。
　雄大で、透明な美しさでした！

‘霧の乙女号’船上、妻とポンチョ姿で　　　　　　　ご一緒した皆さんと（無断掲載お許しください）

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